在我國，專利分為發明、實用新型和外觀設計三種類型。
（1）發明專利：指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。比如產品發明（如儀器，設備等）和方法發明（制造方法）兩大類。
（2）實用新型專利：指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用新的技術方案。該產品應當是經過工業方法制造的、占據一定空間的實體。一切有關方法(包括產品的用途)以及未經人工制造的自然存在的物品不屬于實用新型專利的保護客體。
（3）外觀設計專利：指對產品的形狀、圖案、或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業上應用的新設計。
專利申請的程序：分為七個階段（1）受理階段 （2）初步審查階段（3）公布階段（4）實質審查階段（5）授權階段（6）復審階段（7）專利無效
(1)受理階段
專利局收到專利申請后進行審查，如果符合受理條件，專利局將確定申請日，給予申請號，并且核實過文件清單后，發出受理通知書，通知申請人。如果申請文件未打字、印刷或字跡不清、有涂改的;或者附圖及圖片未用繪圖工具和黑色墨水繪制、照片模糊不清有涂改的;或者申請文件不齊備的;或者請求書中缺申請人姓名或名稱及地址不詳的;或專利申請類別不明確或無法確定的，以及外國單位和個人未經涉外專利代理機構直接寄來的專利申請不予受理。
(2)初步審查階段
經受理后的專利申請按照規定繳納申請費的，自動進入初審階段。初審前發明專利申請首先要進行保密審查，需要保密的，按保密程序處理。
在初審時要對申請是否存在明顯缺陷進行審查，主要包括審查內容是否屬于《專利法》中不授予專利權的范圍，是否明顯缺乏技術內容不能構成技術方案，是否缺乏單一性，申請文件是否齊備及格式是否符合要求。若是外國申請人還要進行資格審查及申請手續審查。不合格的，專利局將通知申請人在規定的期限內補正或陳述意見，逾期不答復的，申請將被視為撤回。經答復仍未消除缺陷的，予以駁回。發明專利申請初審合格的，將發給初審合格通知書。對實用新型和外觀設計專利申請，除進行上述審查外，還要審查是否明顯與已有專利相同，不是一個新的技術方案或者新的設計，經初審未發現駁回理由的。將直接進入授權秩序。
(3)公布階段
發明專利申請從發出初審合格通知書起進入公布階段，如果申請人沒有提出提前公開的請求，要等到自申請日起滿18個月即行公布。如果申請人請求提前公開的，專利局可以根據申請人的請求早日公布其申請。申請公布以后，申請人就獲得了臨時保護的權利。實用新型和外觀設計專利申請沒有授權前的公布階段。
(4)實質審查階段
發明專利申請公布以后，如果申請人已經提出實質審查請求并已生效的，申請人進入實審程序。如果申請人從申請日起滿三年還未提出實審請求，或者實審請求未生效的，申請既被視為撤回。
在實審期間將對專利申請是否具有新穎性、創造性、實用性以及專利法規定的其它實質性條件進行審查。經審查認為不符合授權條件的或者存在各種缺陷的，將通知申請人在規定的時間內陳述意見或進行修改，逾期不答復的，申請被視為撤回，經多次答復申請仍不符合要求的，予以駁回。實用新型和外觀設計專利申請沒有實質審查階段。
(5)授權階段
實用新型和外觀設計專利申請經初步審查以及發明專利申請經實質審查未發現駁回理由的，由審查員作出授權通知，申請進入授權登記準備，經對授權文本的法律效力和完整性進行復核，對專利申請的著錄項目進行校對、修改后，專利局發出授權通知書和辦理登記手續通知書，申請人接到通知書后應當在2個月之內按照通知的要求辦理登記手續并繳納規定的費用，按期辦理登記手續的，專利局將授予專利權，頒發專利證書，在專利登記簿上記錄，并在2個月后于專利公報上公告，未按規定辦理登記手續的，視為放棄取得專利權的權利。
(6)復審階段
專利復審程序是專利申請被駁回時，給予申請人的一條救濟途徑。根據專利法第四十一條的規定，專利復審委員會對復審請求進行受理和審查，并作出決定。復審請求案件包括對初步審查和實質審查程序中駁回專利申請的決定不服而請求專利復審的案件。只有專利申請人才有權啟動專利復審程序，而且必須在接到駁回通知3個月內向國家知識產權局專利復審委員會提出。
(7)專利無效
根據專利法第45條的規定，自專利行政部門公告授予專利權之日起，任何單位或者個人認為該專利權的授予不符合本法有關規定的，可以請求專利復審委員會宣告該專利權無效。
在企業的專利申請和專利運用中，專利無效是被企業、單位運用多的一個專利法規之一(應該僅次于專利的申請)。專利無效已成為專利訴訟中的必要手段和技巧。
專利權宣告無效的法律后果是被宣告無效的專利權視為自始即不存在。對專利復審委員會宣告專利權無效或者維持專利權的決定不服的，可以自收到通知之日起三個月內向人民法院起訴。
宣告專利權無效的決定，對在宣告專利權無效以前人民法院作出并已經執行的專利侵權的判決、裁定，已經履行或強制執行的專利侵權糾紛處理決定，以及已經履行的專利實施許可合同和專利權轉讓合同，不具有追溯力。但是因專利權人的惡意給他人造成的損失，應當給予賠償。
如果按照上述規定，專利權人或專利權轉讓人不向被許可人或專利權受讓人返還專利使用費或專利權轉讓費，明顯違反公平原則，專利權人或專利權轉讓人應當向被許可人或專利權受讓人返還全部或部分專利使用費或專利權轉讓費。
由此可以看出，宣告專利權無效的法律后果是相當嚴重的。對于專利申請人來講，務必要作好申請專利的前期工作，比如專利文獻的查詢、查新、市場調查等。
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