工程保函是依據(jù)商務(wù)合同開出的，但又不依附于商務(wù)合同，是具有獨立法律效力的法律文件。當(dāng)受益人在保函項下合理索賠時，擔(dān)保人就必須承擔(dān)付款責(zé)任，而不論申請人是否同意付款，也不管合同履行的實際事實，即保函是獨立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務(wù)。
預(yù)付款保函
預(yù)付款保函試用范圍：
預(yù)付款保函在國際承包業(yè)務(wù)中使用時，是由承包人通過銀行向業(yè)主提供。保證書規(guī)定，如申請人不履行他與受益人訂立的合同義務(wù)，不降受益人預(yù)付、支付的退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項。
預(yù)付款保函的作用：
預(yù)付款保函既可以有效保障發(fā)包方合法權(quán)益，又可對承包方提高資本有機工程形成一種激勵機制，促使承包方合理配置資金，立足長遠(yuǎn)，增強企業(yè)活力。防止承包方在收到業(yè)主的預(yù)付款后將款項挪作他用貨幣宣布破產(chǎn)等。
保函是銀行、保險公司、擔(dān)保公司或個人應(yīng)申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔(dān)保憑證。在建筑工程領(lǐng)域，保函主要有投標(biāo)保函、履約保函、預(yù)付款保函、付款保函。下面對保函業(yè)務(wù)相關(guān)知識及問題和建議進(jìn)行探討和分析。
一、辦理工程保函存在的主要問題
1.在投標(biāo)或簽訂合同時不被重視，也就是保函的可實施性不被重視。保函作為擔(dān)保的一種，其主要功能是保障受益人在對方違約情況下的權(quán)益，承包方一旦違約，業(yè)主可以以開具的保函索賠，從承包方銀行賬戶上把資金劃走。
2.在投標(biāo)或簽訂合同時沒有考慮辦理保函的成本和風(fēng)險。目前業(yè)主要求提供的工程保函大部分是銀行為擔(dān)保人的銀行保函，企業(yè)向銀行提出申請辦理銀行保函需要交納一定比例的保證金，這部分保證金只有在銀行保函退還給銀行以后才能使用，這無形當(dāng)中影響了企業(yè)的現(xiàn)金流量，增加了支付風(fēng)險，同時企業(yè)的機會成本增大；銀行保函與銀行商業(yè)信用相關(guān)聯(lián)，一旦違約，將會損害到企業(yè)的銀行信用，從而影響到其后續(xù)的融資、經(jīng)營等經(jīng)濟活動，這樣就會產(chǎn)生與損害建筑市場信用類似的后果。
3.在簽訂合同時沒有規(guī)范保函的內(nèi)容。工程雙方應(yīng)該在合同招投標(biāo)階段即約定好擔(dān)保書的格式、內(nèi)容等，特別是索賠程序和保函有效期約定。在招投標(biāo)階段即開始規(guī)范保函可以使投標(biāo)人提前對保函能否響應(yīng)進(jìn)行自我評估，合同簽訂后，雙方不得再對其做實質(zhì)性的更改。堅決避免合同談判時甚至合同簽訂后才討論擔(dān)保的事宜。
4.在簽訂合同時合同條款不對等。承包方在提供工程履約保函給業(yè)主時，業(yè)主也應(yīng)該相應(yīng)地提供給承包方付款保函，目前國內(nèi)簽訂的工程合同大部分只約定了承包方需向業(yè)主提供履約保函，而沒有約定業(yè)主需向承包方提供付款保函。
招標(biāo)人為避免投標(biāo)人在評標(biāo)過程中改標(biāo)、撤標(biāo)，或中標(biāo)后拒簽合同而給自身造成損失，通常都要求投標(biāo)人繳納投標(biāo)保證金，以制約對方行為。投標(biāo)保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。
投標(biāo)保函，是指在招投標(biāo)中，招標(biāo)人為保證投標(biāo)人不得撤銷投標(biāo)文件、中標(biāo)后不得無正當(dāng)理由不與招標(biāo)人訂立合同等。要求投標(biāo)人在遞交投標(biāo)文件時一并提交的由銀行出具的書面擔(dān)保。
概括講，投標(biāo)保函的主要目的就是為了為保證投標(biāo)人權(quán)益。
投標(biāo)人遞交了投標(biāo)保函，在投標(biāo)中，就得按照規(guī)定履行招標(biāo)文件里的義務(wù)：包括在標(biāo)書規(guī)定的期限內(nèi)，投標(biāo)人投標(biāo)后，不得中途撤標(biāo)、不得修改原報價；投標(biāo)人中標(biāo)后，必須與招標(biāo)人簽訂合同，并在規(guī)定的時間內(nèi)提供銀行的履約保函。
若是投標(biāo)人未按照要求履行上述義務(wù)，則提供擔(dān)保的銀行在受益人提出索賠時，須按照保函規(guī)定履行賠償義務(wù)。